Cosa abbiamo...

I biologi stimano che oggi sulla Terra esistano tra i 5 e i 15 milioni di specie di piante, animali, microrganismi. Dei quali solo 1,5 milioni sono stati descritti ed hanno un nome. Il totale stimato comprende circa 300.000 specie di piante e, per gli animali, tra i 4 e gli 8 milioni di specie di insetti, e circa 50.000 specie di vertebrati (dei quali circa 10.000 sono uccelli e 4.000 sono mammiferi).

...e cosa stiamo perdendo

Oggi, circa il 23% (1.130 specie) dei mammiferi e il 12% (1.194 specie) degli uccelli sono considerati minacciati dall’IUCN.

Perchè le specie stanno estinguendosi?

La biodiversità globale è in diminuzione più velocemente del tasso naturale di estinzione a causa dei cambiamenti d’uso delle terre, del prelievo insostenibile delle risorse naturali, dell’aumento delle specie invasive, dei cambiamenti climatici, dell’inquinamento, ed altri.
La conversione della terra a causa dell’uomo, con risultante perdita di habitat naturali, è più evidente nelle foreste tropicali ed è meno grave nelle regioni temperate, boreali e artiche. L’inquinamento causato dalle deposizioni degli ossidi di azoto atmosferici è più severo nelle aree temperate settentrionali. Mentre l’introduzione di specie aliene non autoctone dannose accompagna di solito ogni attività umana.

La perdita di specie animali è inoltre causata da:

-crescita continua della popolazione umana e di insostenibili stili di vita;
-aumento della produzione di rifiuti e sostanze chimiche tossiche;
-crescita dell’estensione delle aree urbane;
-conflitti internazionali.

Qui sopra sono state riportate solo alcune specie in via d’estinzione: "Specie bandiera": si tratta di specie molto note in grado di appassionare le persone e di diventare così "testimonial" di tutte le altre specie in pericolo, anche di quelle che solo pochi esperti conoscono.

La maggior parte delle specie, infatti, non si salveranno con programmi specifici ad esse dedicati (sono solo poche fortunate ad averceli!) ma con programmi di conservazioni di intere aree, di grandi aree: ad esempio, salvando le aree dove la tigre vive ancora si salvano centinaia di altre specieanimali e vegetali che vivono nella stessa area.