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INTRODUZIONE
Seconda città di Spagna ma primo centro della Catalogna, Barcellona è una metropoli affacciata sul mare dalle tante e contraddittorie anime. L’anima catalana è la più spiccata e la rende una città gelosa della propria cultura e delle tradizioni secolari, talmente orgogliosa della propria lingua da farla sopravvivere all’oblio franchista.
La Barcellona cosmopolita è invece quella da sempre aperta alle tendenze straniere, approdate grazie ad un porto attivissimo e alla vicinanza dei confini nazionali ed interpretate qui in maniera originale. Città culturalmente vivace e protagonista di un vertiginoso progresso economico, la capitale catalana è anche espressione concreta di una continua volontà di rinnovamento, sia esso dettato da necessità civiche (è il caso dell’Eixample) o da esigenze strutturali (vedi gli interventi per le Olimpiadi del 1992).
Il turista che la raggiunge scopre un città antica e moderna al tempo stesso, dove alle maggiori rappresentazioni del gotico catalano si affiancano spettacolari espressioni del Modernismo e dove l’accostamento tra un vecchio quartiere di pescatori ed una moderna città olimpica non sembra poi così irriverente.
Le bellezze architettoniche ed i capolavori artistici – insieme ad una gustosa cucina e ad una vita notturna tra le più animate – fanno di Barcellona una delle mete preferite dei viaggiatori che raggiungono la Spagna

STORIA
Le prime notizie di Barcellona risalgono al II secolo a. C. e parlano di una città fondata dai cartaginesi chiamata Barkeno che i romani conquistano e rendono colonia con il nome di Colonia Favencia Julia Augusta Paterna Barcino. La zona è poi terra di conquista per Visigoti, Mori ed infine per i Franchi di Carlo Magno, che proclama Barcellona capitale della “Marca Hispanica”. Il matrimonio tra l’erede della dinastia catalana e la discendente della casa d’Aragona e la conseguente unione delle due regioni segnano l’inizio di un periodo di
grande prosperità per l’intera Catalogna. Il 1474 è l’anno delle nozze tra Ferdinando d’Aragona ed Isabella di Castiglia e della nascita di una Spagna unita, composta da Castiglia, Catalogna e Aragona. Barcellona perde gradualmente la sua importanza economica e mercantile, anche a causa dell’affermazione degli scali commerciali d’oltreoceano; comincia a nascere un forte sentimento indipendentista che crescerà sempre di più nei secoli. La prima vera dichiarazione di autonomia è del 1931 quando viene proclamata la costituzione della “Generalitat de Catalunya”, ma la gloria di Barcellona capitale dura solo fino alla guerra civile che vede la città roccaforte dei repubblicani subire nel 1939 l’occupazione dell’esercito franchista. Bisogna aspettare la morte del “Generalissimo” (1975) ed il nuovo corso democratico intrapreso dal giovane re Juan Carlos di Borbone perché la Catalogna si veda riconosciuta l’autonomia e riconquisti un parlamento autonomo.

DA NON PERDERE

MUSEI E MONUMENTI
Il soggiorno a Barcellona regala al turista una città con tante bellezze artistiche e può cominciare con la visita della Città Vecchia (Ciutat Vella), suggestiva zona occupata dal Barri Gotic, Quartiere Gotico ricco di attrazioni. La prima tappa è il punto più alto del Barri su cui sorge la Cattedrale, edificio trecentesco in stile gotico terminato solo nel XIX; all’interno la pregiata Cappella del Santissimo Sacramento e la cripta con il sarcofago di Santa Eulalia, patrona della città, mentre è adiacente il chiostro gotico. Bastano pochi passi per giungere al Palau Reial Maior, insieme di importanti edifici già sede dell’Inquisizione e dei sovrani di Aragona e Castiglia, di cui si ammira l’immenso “Tinell”, salone medievale di 35 metri. Nel vicino

Barri de la Ribera si segnalano invece la splendida Chiesa di Santa Maria del Mar, in gotico catalano, ed il Palau de Musica, edificio modernista con cupola ricoperta da vetri istoriati. Non si può ovviamente evitare di percorrere le famose “Ramblas”, cuore della città sia di giorno che di notte: i cinque viali alberati che formano un’unica strada di oltre un chilometro si concludono praticamente in mare, davanti al monumento a Cristoforo Colombo. Nella zona del porto meritano una visita la pittoresca Barceloneta, vecchio quartiere dei pescatori, e la Vila Olimpica (Città Olimpica), zona riqualificata in occasione delle Olimpiadi del 1992 con il recupero della spiaggia e la nascita di alberghi, bar e ristoranti. Un discorso a parte merita l’Eixample, area designata nel 1854 a contenere l’espansione (in catalano “eixample”) della città oltre le demolite mura medievali; nella zona, edificata con strade a maglie regolari, si sono scatenati gli architetti modernisti regalando alla città opere incredibili. Da vedere le 150 case moderniste del “Quadrato d’oro” e i capolavori di Antoni Gaudì, che qui ha lasciato segni clamorosi del suo genio. Suo è uno dei simboli di Barcellona, la gigantesca e assurda Sagrada Familia; l’edificio iniziato nel 1882 e mai concluso, raccoglie le spoglie dell’artista e si staglia nel panorama della città con altissime torri gugliate.
Luogo particolarmente caro ai barcellonesi è la collina del Montjuïc, dove grandi e piccoli passano piacevoli giornate tra la visita a prestigiosi musei e importanti fondazioni ed il relax in parchi di divertimento e teatri; la collina è stata anche la sede principale delle Olimpiadi del 1992.

BARCELLONA VERDE
Anche in pieno centro non è difficile scoprire il “polmone verde” della città catalana, che offre a cittadini e turisti bei parchi adatti al relax dei grandi ed ai giochi dei più piccoli. Si segnala il Parc de la Ciutadella, che è il più grande della città, si estende per 30 ettari a ridosso della Stazione di França e comprende un lago navigabile, musei ed uno zoo. Il Parc Joan Mirò dedica un livello alla natura e l’altro all’artista catalano, di cui è presente un’opera gigantesca; dalla piazza in cemento si arriva velocemente alla Collina del Montjüc, altra area da dedicare a relax e divertimento. L’itinerario della sosta comprende non solo giardini monotematici, ma anche parchi divertimenti e musei.

LA CITTà DI GAUDì
Catalano purosangue, Antoni Gaudì nacque a Tarragona ma elesse la vicina Barcellona teatro della sua vivace e creativa arte. La città, che non risparmiò critiche e dissenso nei confronti dei suoi progetti grandiosi ma a volte allucinati, conserva molte opere del geniale maestro del Modernismo. Dalla maestosa Sagrada Familia all’improbabile Casa Batllò e alla curvilinea Casa Milà (detta la Pedrera): il turista che voglia conoscere uno dei protagonisti del Novecento mondiale non ha che l’imbarazzo della scelta. Tappa obbligata del viaggio intorno a Gaudì è senz’altro il Parc Güell, progetto incompiuto di una città giardino dalle architetture liberty e sinuose; all’entrata colorate lucertole accolgono il visitatore stupito.

DANZE E FOLKLORE
Quando si pensa alla Spagna si immaginano il ritmo e la passione del Flamenco, ma se si vuol ballare “alla maniera catalana” la danza da imparare è la Sardana. Basta prendersi per mano fino a formare un cerchio e seguire i movimenti del “danzatore guida” al ritmo lento di una musica di flauti e tamburini... e la Sardana è fatta! Si balla improvvisandola nelle piazze della città ed è aperta a tutti: elogio alla fratellanza catalana, la danza tipica della regione si è meritata un monumento sulla collina del Montjüc. Altra espressione dell’anima catalana sono le feste popolari che durante l’anno si svolgono a Barcellona e dintorni, la più famosa delle quali è quella dedicata alla Mercè. I festeggiamenti per la Vergine della Mercede iniziano il 24 settembre e proseguono per quattro giorni, in un festival di giochi pirotecnici, sfilate e sagre. Questa è anche l’occasione buona per assistere ad appassionanti sfide di “castells”, torri umane i cui piani (ce ne possono essere anche nove) sono composti da robusti e coraggiosi uomini. Tipicamente spagnola è la corrida ed una delle “Plazas de Toros” più grande è proprio quella di Barcellona. L’evento è di scena la domenica, dal periodo di Pasqua fino ad ottobre.

SPORT E DIVERTIMENTO
Culla di campioni famosi e di squadre leggendarie, Barcellona ha consacrato la sua fama di città sportiva grazie alla perfetta organizzazione dei Giochi Olimpici del 1992, che ha consegnato al mondo una città dotata di moderne strutture in grado di ospitare ogni tipo di manifestazione. Barcellona è anche e soprattutto “città nel pallone”, con stadi enormi e leggendari (Montjüc e Camp Nou) ed una squadra ai vertici del calcio europeo. Chi si voglia regalare una giornata di “calcio spettacolo” non manchi l’appuntamento con la sfida di punta del campionato e delle varie coppe spagnole, quella tra l’undici blau–grana del Barcellona e la squadra

del Real Madrid. Numerose le occasioni di divertimento anche per chi non ama particolarmente le partite di pallone; in questo caso la meta ideale per pomeriggi in allegria è la collina del Tibidabo, che si erge a nord della città. Dall’alto dei suoi 500 metri si gode – durante le giornate limpide – del panorama della città, mentre negli oltre 7000 ettari di estensione si visitano un parco di attrazioni, un museo ed una chiesa gotica.