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Tsunami, c’è una ’zona morta’ vicino all’epicentro del terremoto

C’è una "zona morta" vicino alla costa di Sumatra, nei pressi dell’epicentro del terremoto che generò lo tsunami di un anno fa in Indonesia.

La scoperta di un’area senza alcun segno di vita animale, è di un gruppo di ricercatori che ha collaborato alla realizzazione del "Censimento della vita marina" realizzato dall’Onu. Il Censimento è un progetto di ricerca a cui partecipano 1700 scienziati di 73 paesi con il compito di valutare e spiegare la diversità, la distribuzione e la ricchezza della vita marina negli oceani del pianeta.

Lo scorso aprile una spedizione nella zona colpita dallo tsunami ha accertato che "benché il fenomeno sismico abbia avuto poco o nessun effetto sulla fauna profonda nella zona dell’epicentro", a 4.000 metri di profondità, in un’area vicina a Sumatra, non si è trovata vita animale durante le undici ore di immersione che gli scienziati hanno effettuato per cercare esseri viventi da censire.

Secondo Ronald O’Dor, a capo del censimento, "questa zona morta potrebbe essere stata causata dal crollo di una scogliera sommersa durante il terremoto. E’ una curiosità". Lo studio, d’altra parte, spiega che questa "assenza di vita biologica non ha precedenti negli ultimi 25 anni di raccolta di prove della vita marina nelle profondità degli oceani".

Ma questa è soltanto una delle scoperte effettuate durante il Censimento negli oceani del sud: "Tra le creature più enigmatiche, sono state individuate piccole spugne carnivore di circa cinque millimetri di diametro che si alimentano avvolgendo la preda con la bocca", si legge nel documento. Inoltre una certa sorpresa hanno suscitato spugne con lo scheletro di calcio "che vivono ad una profondità maggiore di quanto si credeva." E’ stato anche scoperto un animale unicellulare denominato "Xenophyophore" che usa grano sedimentato per "costruire un guscio che sembra una palla da calcio".

L’analisi della vita marina, inoltre, ha evidenziato anche delle singolarità comportamentali: i ’cailones’ o squali salmone dell’Alaska, ad esempio, "condividono con gli umani l’attrazione, durante l’inverno, verso mete più calde e frequentemente migrano in posti come le Hawai." Gli scienziati hanno scoperto che questi pesci possono arrivare a velocità superiori ai 50 chilometri orari con un peso di 300 chili. Nel bacino del Canada, nell’oceano Artico, gli scienziati hanno trovato "molte creature mai viste, comprese alcuni specie di calamaro ed il primo polipo conosciuto nella zona."

Lo studio ha anche sottolineato "l’impatto che ha avuto l’uomo su balene, foche, uccelli, pesci grandi e ostriche" nel mare di Wadden, sulle coste della Danimarca, Germania ed Olanda. "In passato la zona era piena di grandi animali, ora sarebbe irriconoscibile per le prime civiltà che si stanziarono nell’area che è ridotta ad una pianura di fango", riferisce il Censimento. Tuttavia, gli esperti sottolineano che recenti programmi di conservazione, hanno aiutato colonie di foche ed uccelli.

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