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Video porno, diamanti e champagne
la frode degli sfollati per Katrina
di ARTURO ZAMPAGLIONE

Duecento dollari per una bottiglia di Dom Perignon tra le "signorine" di Hooters. Seicento dollari per una nottata in un locale di spogliarello. Mille dollari per la parcella di un avvocato divorzista. E ancora: vacanze ai Caraibi, diamanti, interventi chirurgici per il cambiamento di sesso, alberghi alle Hawaii e tanti video porno, di cui "non c’era assolutamente bisogno", secondo quanto hanno scritto i revisori dei conti con una punta di ironia, forse fuori luogo. Queste spese, infatti, si riferiscono all’uso improprio di fondi pubblici stanziati per le vittime di Katrina e sono gli esempi più eclatanti di un nuovo scandalo-nello-scandalo che è costato al contribuente americano 1,4 miliardi di dollari.

L’uragano colpì la costa meridionale degli Stati Uniti alla fine dell’agosto 2005, seminando morti, distruggendo i villini del Mississippi e i casinò di Biloxi, e soprattutto sommergendo New Orleans. George W. Bush capì con troppo ritardo l’ampiezza della catastrofe e la risposta della Fema (Federal emergency managament agency), l’agenzia del governo per la protezione civile, fu dilettantesca e inadeguata. L’opinione pubblica americana reagì con rabbia, puntando il dito verso la Casa Bianca, i cui indici di popolarità cominciarono a scendere, aiutati anche dalla disaffezione per la guerra in Iraq. Bush licenziò il direttore della Fema Mike Brown e promise un rinnovato impegno. Si affrettò a mandare soldi, a distribuire carte di credito e ad accelerare le pratiche di rimborso. Il risultato? Migliaia di vittime - reali o immaginarie - ne approfittarono per arricchirsi illecitamente o sperperare i soldi degli aiuti.

La conferma di questa gestione allegra dei fondi pubblici si è avuta in un rapporto redatto dal Gao (Government accountability office), una sorta di corte dei conti che fa capo al Congresso. "Le conclusioni del documento sono spaventose e scioccanti", ha ammesso Michael McCaul, il deputato repubblicano del Texas che presiede la sottocommissione inquirente. "Siamo ben oltre le previsioni più nere". Secondo il Gao un quarto del totale degli aiuti destinati alle vittime di Katrina, e in parte anche a quelle dell’uragano Rita, che l’anno scorso colpì la Florida, sono andati a truffatori o persone che non li meritavano. La Fema ha già elencato 1500 casi fraudolenti da affidare alla magistratura, ma lo scandalo va ben oltre.

Le carte di credito emesse dalla JP Morgan Chase e distribuite dal governo agli abitanti più in difficoltà delle zone colpite sono state usate per spese voluttuarie, come appunto gli spogliarelli o lo champagne. Alcuni sfollati hanno usufruito delle stanze d’albergo pagate dalla Fema, salvo poi chiedere (e ottenere) un rimborso a parte. E migliaia di persone si sono fatte dare gli aiuti senza averne alcun diritto: tra questi un gruppo truffatori che hanno messo, nella richiesta di aiuti finanziari, terreni inesistenti o persino lotti nei cimiteri. "Cercammo di fare presto per aiutare quelli che avevano un bisogno disperato di aiuto", si giustifica il portavoce della Fema, Aaron Walzer, promettendo che l’agenzia ha fatto di tutto per evitare, nel futuro, una maxi-frode del genere.

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