ABBA : Abba significa "padre" in Ebraico ma la famosa band svedese non aveva in mente questo significato quanto ha scelto il proprio nome. Molto più semplicemente il nome è composto dalle iniziali dei nomi dei componenti del gruppo ovvero: Agnetha, Björn, Benny e Anni-Frid (Frida).

AC/DC : il nome era stato scelto dalla sorella dei fratelli Young (Angus e Malcolm, i chitarristi - nonchè fondatori - del gruppo) che lesse la scritta su un elettrodomestico e la trovò adatta ad esprimere l’elettricità e dinamismo del gruppo. La sigla tecnicamente significa "corrente alternata / corrente diretta". Qualcuno la interpretò come un modo slang di indicare un "bisessuale" (la band ha negato questa interpretazione!) oppure come l’acronimo di "Against Christ/Devil’s Children" ("contro Cristo / il bambino di Satana").

BACKSTREET BOYS : il Backstreet Market era il nome di un centro commerciale in Florida dove i ragazzi erano soliti passare il tempo.

BEATLES : i 4 di Liverpool presero spunto dal nome del gruppo di Buddy Holly (i Crickets ovvero i grilli, in inglese) e scelsero il nome di Beatles con un gioco di parole fra il termine beetles (coleotteri) e beat (relativamente allo stile musicale). L’associazione in italiano fra il nome dei Beatles e quello degli scarafaggi è in realtà un errore grossolano: il nome comune inglese dello scarafaggio è infatti cockroach. L’errore è probabilmente nato da una traduzione infelice del termine beetle e da una scarsa conoscenza degli insetti.

THE CRANBERRIES : originariamente chiamati "Cranberries Saw Us" (letteralmente "i mirtilli ci vedono" con un gioco di parole su "Cranberries sauce" cioè la "salsa di mirtilli" di tradizione natalizia irlandese ) è stato in seguito semplificato in Cranberries.

THE CURE : nascono nel 1976 come Easy cure, "cura facile" dal nome di un brano composto da Tolhurst (batterista e tastierista del gruppo).
Nella canzone Pornography del 1982 si legge: "I must fight this sickness, find a cure" (devo combattere questo malessere, trovare una cura).
Robert Smith ha affermato: "Avevo sempre pensato che ’Easy Cure’ suonasse un po’ hippy, troppo americano, troppo West Coast. Ogni gruppo che ci piaceva aveva il ’the’ davanti, ma ’The Easy Cure’ sembrava stupido, così l’abbiamo cambiato semplicemente in The Cure".

DEPECHE MODE : alla ricerca di un nuovo nome, i componenti della band notano in un bar tra le riviste un rotocalco di moda francese ("mode depeche" letteralmente "gazzettino di moda" ma spesso tradotto erroneamente con "moda facile, veloce" a causa della confusione della parola francese depeche col verbo se dépêcher "spicciarsi" o "sbrigarsi"). La copertina era girata al contrario e il suono Depeche Mode piace alla band.

THE DOORS : Jim Morrison prese spunto da una poesia di William Blake che diceva "if the doors of perception are cleansed, everything would appear to man as it truly is, infinite" (se le porte della percezione fossero spalancate, ogni cosa apparirebbe all’uomo come realmente è: infinita). Venne anche influenzato da un libro di Aldous Huxley sulle sue esperienze con la droga chiamato appunto "The Doors of Perception" (le porte della percezione).

DURAN DURAN : il nome del gruppo trae ispirazione dal nome di un personaggio cinematografico, il cattivo Durand Durand (impersonato da Milo O’Shea) del film cult di fantascienza Barbarella con Jane Fonda.

GREEN DAY : il termine in slang americano significa "giornata passata a farsi le canne". Un’altra versione afferma che quando lasciarono la scuola per fare i musicisti il loro preside gli disse "It’ll be a green day in hell before you make anything of yourselves" ("Il giorno in cui l’inferno sarà verde voi combinerete qualcosa nella vita").

GUNS ’N’ ROSES : originariamente Axl Rose (cantante) faceva parte degli Hollywood Roses mentre Slash (chitarrista) suonava per gli L.A. Guns; i 2 frequentavano gli stessi club, divennero amici e fondarono i Guns ’n’ Roses fondendo i nomi dei loro precedenti gruppi.

METALLICA : Lars Ulrich (batterista della band) stava aiutando un amico nella scelta del nome per una rivista metal. Le ipotesi erano Metal Mania e Metallica; il nome scelto per la rivista fu Metal Mania così lui usò Metallica per la sua band.

PINK FLOYD : deriva dai nomi di 2 bluesman della Georgia ovvero Pink Anderson e Floyd Council; la band originariamente infatti si considerava una blues band.

R.E.M. : è l’acronimo di "rapid eye movement" ovvero "movimento rapido degli occhi" per indicare quella fase del sonno in cui si sogna. Ma il frontman del gruppo Michael Stipe afferma che il nome non è stato scelto per quel motivo.

ROLLING STONES : era il titolo di una canzone blues cantata da Muddy Waters (di cui Keith Richards era un grande fan) "Rolling Stone" ; nel testo si legge "I’m a man...I’m a rolling stone".

U2 : ci sono diverse interpretazioni per l’origine del nome; la più comune è che significhi "you too" ovvero "anche tu" per sottolineare il ruolo del pubblico nell’esperienza musicale del gruppo. Un’altra ipotesi: sarebbe il nome di un modulo per l’iscrizione alle liste di collocamento in Irlanda.
Sembra però che il nome sia stato suggerito dal cantante dei The Radiators Steve Averill, ispirato al celebre aereo spia americano degli anni ’60. La band si chiamava precedentemente Feedback e pare che, indecisi se mantenere il vecchio nome o abbracciare il nuovo, il gruppo abbia rimesso la scelta al pubblico di un proprio concerto per alzata di mano.

VAN HALEN : il cantante del gruppo David Lee Roth suggerì ai fratelli Alex e Eddie Van Halen di usare il loro cognome come nome del gruppo anzichè il precedente "Mammoth".

…BEAT SHOP :…una delle cose..., o meglio…”la cosa” più sensata che abbia fatto il nostro ex chitarrista in vent’anni all’interno del gruppo, è stata quella di scegliere il nome. Si cercava un termine che avesse una certa risonanza con i Beatles e dopo alcuni strafalcioni del tipo “Rebels”, “Retles”, “Reatles” etc, egli uscì col nome “Beat Shop”. Il resto è storia…