KALAMAZOO - Vanno in crisi le chitarre Gibson, mito del rock, dopo i raid federali effettuati a Memphis e a Nashville nelle fabbriche dove vengono realizzate: le chitarre più famose del mondo sarebbero fatte con legni pregiati ricavati da alberi in via di estinzione. Se le accuse dovessero essere confermate, costituirebbero una macchia indelebile su uno strumento apprezzato dalle icone del rock and roll, da John Lennon a Jimmy Page, da Santana a Edge degli U2.

L’inchiesta dell’U.S. Fish and Wildlife Service, di cui scrive oggi il quotidiano britannico Times, ha portato al sequestro di numerosi campioni di legno, hard drive di computer e decine di chitarre. Le autorità - scrive il giornale londinese - potrebbero incriminare la Gibson per aver importato illegalmente ebano, mogano e palissandro dall’India in barba alle leggi americane che ne proibiscono il commercio.

L’azienda, che produce la SG usata da Angus Young di AC/DC e ha realizzato la J-160E acustica elettrica usata da John Lennon, oltre alla mitica Les Paul, la chitarra best-seller di tutti i tempi, ha negato ogni addebito. «Combatteremo fino in fondo per dimostrare la nostra innocenza» ha detto l’amministratore delegato Henry Juszskiewicz, secondo cui la Gibson è stata presa di mira ingiustamente e solo in base ad un cavillo legale relativo a dove è stato trattato il legno: «Se fosse stato lavorato in India tutto sarebbe stato legale».

Le autorità federali sono intervenute dopo il sequestro di una partita di ebano indiano arrivato all’aeroporto di Dallas il 22 giugno che non identificava la Gibson, ma dava invece un altro nome come destinatario finale del materiale. E’ la seconda volta che le fabbriche Gibson vengono visitate dagli agenti federali. Accadde nel 2009, quando l’azienda finì sotto accusa di aver usato legni importati illegalmente dal Madagascar. In quell’occasione il caso venne archiviato senza conseguenze legali.

La Gibson ha 107 anni e ogni anno vende chitarre per meno di 500 milioni di dollari, ciò nonostante di recente ha effettuato 600 assunzioni. «Abbiamo un sacco di problemi a mandar avanti la baracca. I raid federali sono stati un colpo da cui sarà difficile riprenderci» si è lamentato l’amministratore delegato con il Financial Times.

L’azione contro la Gibson ha diviso il mondo musicale e i commercianti di legni rari. Dick Boak, direttore delle relazioni con gli artisti della C.F.Martin and Company, ha descritto le difficoltà nel convincere i musicisti a passare a strumenti fatti con legni eco-sostenibili. Mentre Gulab Gidwani, presidente di Exotic Woods Company, è convinto che la Gibson sia stata presa di mira ingiustamente: «Non c’è nulla di inconsueto in quel che stanno importando».