Me and my little Newton...
Long time ago...

"Un cane ti dà l’opportunità di esprimerti senza il timore di sembrare stupido e la possibilità di condividere le emozioni che quelli della nostra specie rifuggono troppo spesso: tenerezza, gioia assoluta, amore."
- Gail Pettersen -

“Abbiamo avuto civiltà senza cavallo, persino civiltà senza ruota, mai civiltà senza cane. Senza cane, niente uomo.”
La riflessione è di Pietro Scanziani, scolpita con lo stesso piglio di un teorema nel suo “Il cane utile” e incide profondamente nel lettore che, se si ferma a pensare e chiede soccorso alla scienza, si accorge che non è un paradosso né una frase a effetto ma è la verità. Se così non fosse, se cioè non fosse vero che “senza cane, niente uomo”, bisognerebbe chiedersi perché l’uomo, di ogni tempo e di ogni luogo, abbia tenuto con sé un cane, e non solo da 14/15.000 anni, come si è creduto fino ad oggi, ma da quasi 100.000, come hanno dimostrato i recenti studi sul DNA mitocondriale di questo nostro compagno a quattro zampe.

Se l’uomo ha condiviso la sua vita e la sua stessa storia evolutiva con questo animale, senza soluzione di continuità, una ragione ci deve essere e va senz’altro ricercata nella straordinaria capacità del cane di interagire con la vita degli umani in modo così incisivo da renderlo indispensabile per la stessa sopravvivenza dell’uomo. Lo scoprirono presto i popoli primitivi quando s’accorsero di poter dormire sonni più tranquilli se c’era lui a vegliare davanti alle caverne o attorno agli accampamenti, di poter mangiare meglio e di più se c’erano le sue capacità olfattive e uditive ad aiutarli nella caccia. Più avanti, quando smisero di essere erranti e si fermarono per allevare anziché cacciare gli animali di cui nutrirsi e per coltivare la terra anziché affidarsi all’incerta ricerca di frutti e radici che essa spontaneamente poteva offrire, scoprirono che il cane poteva aiutarli a difendere gli armenti dai predatori e il territorio dagli invasori. Poi, appagati i bisogni primari, l’uomo divenne conquistatore ed esploratore, e qui il cane si rilevò eccellente soldato, quindi agile e instancabile portatore e perfino astronauta.