La vita oltre la vita. Sembra che non si riesca proprio a chiudere i capitoli, nel music business odierno; siamo reduci da un tour dei Queen con Paul Rodgers, e notizie recenti confermano una futura tournée, dopo anni, degli Alice In Chains, senza Layne Stanley. Dopo la scomparsa di Michael Hutchence abbiamo avuto compilation singole e doppie, senza tralasciare le raccolte di video in DVD e gli immancabili concerti commemorativi con Jon Stevens (con cui hanno inciso, nel 2002, il singolo I Get Up) e l’amico Terence Trent D’Arby. L’anno scorso i cinque membri superstiti della band australiana hanno selezionato il nuovo cantante con un reality show che negli Stati Uniti ha avuto anche buoni ascolti, Rockstar: INXS. Pare addirittura che anche i Van Halen seguiranno questa strada (dopo David Lee Roth, Sammy Hagar e una breve, assai sfortunata parentesi con l’ex Extreme Gary Cherone). Il nuovo leader degli INXS è dunque il giovane canadese J. D. Fortune, capelli neri a spazzola e faccia simpatica, che collabora in questo "Switch" anche alla composizione di alcune canzoni. Il titolo non inganni: non c’è infatti alcun cambiamento sostanziale nella loro musica; si era pronti al peggio, invece il CD, pur non indispensabile, è il migliore da "Welcome to wherever you are", criminalmente fuori catalogo.





La produzione è affidata a Guy Chambers, che ha composto parecchi tra i maggiori successi di Robbie Williams; tra i collaboratori, nel libretto, si notano i nomi di Gregg Alexander, ex leader dei New Radicals e autore di molte canzoni pop di successo per Ronan Keating, Texas (Inner Smile), Rod Stewart e Sophie Ellis Bextor (Murder on the dancefloor) che qui firma "Remember Who’s Your Man". Desmond Child, che ha scritto per artisti come Bon Jovi e Ricky Martin, co-firma invece la ballata Afterglow. Il disco non tradisce il ben noto stile degli INXS: il brano d’apertura, Devil’s Party, ricorda nella strofa la famosa "Original Sin", e il singolo Pretty Vegas è un episodio "rollingstoniano" che potrebbe inserirsi in A Bigger Bang della band di Jagger e Richards senza troppi problemi. La già citata Afterglow è l’ennesimo esercizio di riscrittura di "With Or Without You" degli U2, ma è piacevolissima e potrebbe funzionare anche in radio; Hot Girls è invece un brano molto ordinario (con l’intervento di una voce femminile che parla in cinese) che fa da riempitivo. Perfect Strangers, a parte il riconoscibilissimo sax di Kirk Pengilly, potrebbe essere un pezzo di Robbie Williams - di certo più accattivante del materiale più recente scritto dal cantante con l’ex Lilac Time Stephen Duffy. Il sound si ammorbidisce di nuovo con Remember Who’s Your Man, che stavolta strizza l’occhio allo stile di Lenny Kravitz, per poi tornare più sostenuto nella più rockeggiante (per così dire) Hungry.





Interessante la successiva Never Let You Go, con un arrangiamento che, a parte il sassofono, potrebbe sembrare dei Simply Red ("Blue", "Love and the Russian Winter"). Quello che lascia a desiderare, in generale, sono i testi spesso banalotti, ma le melodie indovinate non mancano. Così, dopo l’altro riempitivo che è "Like it or not" (ancora debitore dei Rolling Stones - segno che i fratelli Farriss perdono il pelo ma non il vizio), arrivano due sorprendenti risultati con Us, che parte come fosse un classico della Motown, e del toccante tributo ad Hutchence, God’s Top Ten, cantato da J.D. Fortune insieme ad un’altra concorrente del reality show, Suzie McNeil. La canzone, che ha un arpeggio pianistico non distante da alcuni episodi dei Coldplay, è rivolta alla giovane Tigerlily, figlia di Michael, ed è stata interamente scritta da Andrew Farriss. Bisognerà attendere un prossimo disco, se ci sarà, per vedere se il nuovo cantante riuscirà ad essere meno derivativo, ma il tutto scivola via piacevolmente. In questo Switch c’è molto mestiere e latitano spesso le emozioni, non c’è una nuova "Need You Tonight" ma, in mezzo a tanti prodotti pop scadenti che girano al momento, fa la sua discreta figura. Peccato che in Italia non sia entrato neanche al 100esimo posto: qui vendono Hilary Duff e gli Studio 3.

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