Cervello e ginnastica
"Mens sana in corpore sano", dice l’antico detto latino. Meglio ancora se ben allenato, precisa Science news riassumendo in poche pagine pregi e virtù di una proteina che viene rilasciata durante l’attività fisica: il bdnf (brain-derived neurotrophic factor).

Topolini di laboratorio hanno dimostrato che correndo ogni giorno per quattro o cinque chilometri sulla ruota miglioravano le loro capacità di apprendimento e che l’effetto era associato a una maggiore produzione di bdnf nel cervello. È stato visto che questo fattore di crescita non solo nutre i neuroni, ma stimola la formazione di nuove connessioni tra neuroni e li rafforza migliorando le prestazioni del cervello. Il bdnf, e quindi l’attività fisica, potrebbe rivelarsi un buon rimedio anche per rallentare le malattie neurodegenerative, come l’Alzheimer e il Parkinson, e in generale l’invecchiamento del cervello.

"La locomozione ha avuto un ruolo importante nell’evoluzione. Gli animali si sono sempre spostati per trovare il cibo, per rincorrere la preda o scappare dal predatore. E l’esercizio ha avuto un’azione diretta sulle regioni cognitive del cervello", spiega il neurobiologo Gómez-Pinilla, sottolineando che non si possono separare due funzioni che si sono evolute insieme.