James Brown, classe 1933, da Barnwell, South Carolina, padre, profeta ed estremista del Soul del Funky e della Disco-Music. Show-man funambolico, front-man tarantolato, personaggio dal carattere difficile, tirannico, egocentrico capace di cantare per 40 minuti lo stesso pezzo con un migliaio di variazioni. Idolo e assertore dell’orgoglio razziale dei neri, idolatrato dal pubblico dei ghetti, vezzeggiato dalle frange radicali del movimento nero. Dopo i primi hits della fine degli anni 50 Brown comincia ad imporsi poco prima della metà degli anni 60 con “Out Of Sight”, “Papa’s Got A Brand New Bag” e la celebre “I Got You (I Feel Good). Il suo stile, è concentrato tutto sulla ritmica di ogni singolo strumento suonato praticamente in maniera “percussiva” e dalla sua voce, viscerale, potente, singhiozzante, sempre tirata allo spasimo, pronta ad irrompere ad urla isteriche. Il mio ricordo di James Brown è legato ad un 45 giri acquistato da mio fratello maggiore nei primi anni 70 “Get Up (Sex Machine)” un brano diviso in due parti, 1 & 2 rispettivamente nel lato A e B del disco. Il pezzo dalle venature funky-dance, ha un ritmo secco e ipnotico che non ha più di due accordi e la voce ripete ossessivamente “Get Up!” “Get On Up!” Qui è racchiusa tutta la maestria di James Brown nel eseguire delle continue variazioni basate su un unico accordo.



La stella di James Brown si oscura verso la metà degli anni 70 ma viene rilanciato dal film “The Blues Brothers”. Resterà popolare per tutti gli anni 80 (Rocky IV), soprattutto nell’88, finito in galera per aver tentato di uccidere la moglie. L’anno scorso l’abbiamo visto sul palco del “Live 8. La sua performance fu davvero grandiosa.